Test Kerbl Râtelier HayBox PP : une boîte à foin pratique mais pas parfaite

J’utilise ce Kerbl HayBox PP depuis quelques semaines pour un cheval qui vit au paddock la journée et en box la nuit. L’idée de départ m’a plu : une grosse boîte à foin fermée avec une grille, pour que le cheval mange plus lentement, limite le gaspillage et ne piétine pas tout. Sur le papier, ça coche pas mal de cases, surtout quand on en a marre de ramasser du foin sale mélangé à la litière ou à la boue.

Je précise que je ne suis pas sponsorisé, j’ai payé le produit de ma poche. Avant ça, j’utilisais surtout des filets à foin à petites mailles et des râteliers classiques ouverts. Du coup, je vois vite les différences : remplissage, vitesse à laquelle le cheval vide le truc, propreté du foin, et surtout solidité face à un cheval un peu bourrin qui aime bien pousser, taper dedans ou essayer de soulever tout ce qui traîne.

Là, on est sur une boîte annoncée pour contenir environ 8 à 10 kg de foin, avec une grille métallique galvanisée et un fond perforé pour laisser tomber la poussière ou l’eau si on utilise du foin mouillé ou passé à la vapeur. Sur le concept, rien à dire, c’est malin. Le cheval mange la tête en bas, dans une posture plus naturelle qu’avec un râtelier trop haut, et en théorie ça doit aider pour la digestion et occuper un peu plus longtemps.

Maintenant, en pratique, ce n’est pas magique. Il y a des points bien pensés, d’autres un peu pénibles, et clairement ce n’est pas le produit parfait pour tout le monde. Dans ce test, je vais juste dire ce que j’ai constaté : ce qui fonctionne bien au quotidien, ce qui m’a agacé, et à qui je le conseillerais (ou pas) après plusieurs remplissages et quelques coups de dents/test de résistance par le cheval.

En termes de rapport qualité-prix, je trouve que ce Kerbl HayBox se situe dans une zone « correcte sans plus ». Ce n’est pas donné pour ce que ça reste au fond – une grosse boîte en plastique avec une grille –, mais il faut reconnaître qu’il y a un vrai intérêt pratique par rapport à juste balancer le foin au sol. On gagne en propreté, un peu en durée de prise de foin, et en confort de remplissage par rapport à un filet, surtout si on nourrit plusieurs chevaux.

Si je compare à des filets à foin de bonne qualité, ceux-ci sont souvent moins chers à l’achat, mais ils s’usent plus vite, surtout avec des chevaux qui tirent fort. On passe aussi plus de temps à les remplir et les accrocher. Ici, le temps gagné à chaque remplissage est réel : on ouvre, on met le foin, on referme, terminé. Pour quelqu’un qui fait la tournée de 4-5 boxes matin et soir, ça compte. Donc le prix se justifie en partie par ce gain de temps et le côté plus robuste qu’un simple filet.

Par contre, si vous avez un seul cheval très calme, que vous êtes déjà équipé en filets et que ça ne vous dérange pas de les remplir, l’investissement est moins évident. Le produit apporte un confort supplémentaire et un peu moins de gaspillage, mais ce n’est pas non plus le jour et la nuit. À ce moment-là, je dirais que c’est un achat « confort » plutôt qu’une nécessité. On peut très bien s’en passer si le budget est serré.

Pour moi, le HayBox vaut le coup surtout dans ces cas-là : plusieurs chevaux à gérer, envie de limiter le gaspillage et la poussière, et ras-le-bol des filets à foin. Si vous cochez ces cases, le prix devient logique, surtout si la boîte tient plusieurs années. Si vous cherchez juste une solution pas chère pour que le cheval mange un peu plus lentement, il existe des options plus économiques, même si elles seront moins pratiques ou moins propres. Donc bon rapport qualité-prix pour un certain profil d’utilisateur, mais pas une affaire universelle.

Au niveau design, on est clairement sur du fonctionnel, pas sur un objet déco. La boîte est assez massive, avec une forme rectangulaire simple. Ça ne choque pas dans un box ou un paddock, mais il faut prévoir un peu de place au sol. Les dimensions annoncées (environ 80 x 56 cm) donnent une idée : ce n’est pas minuscule, ça prend vite de la place surtout si vous en mettez plusieurs dans un abri. Pour un seul cheval, ça va, mais dans une écurie avec plusieurs boxes serrés, il faut réfléchir à où le placer pour ne pas gêner le passage.

Ce que j’ai bien aimé dans le design, c’est la grille qui couvre toute la surface du foin. Une fois en place, le cheval ne peut pas tirer des gros tas par les côtés comme avec certains râteliers ouverts. Il doit vraiment piocher petit à petit. L’espacement de 6 cm entre les barreaux est correct : assez serré pour ralentir un peu, assez large pour ne pas rendre le cheval dingue. Par contre, pour les chevaux ferrés qui ont tendance à gratter, je serais prudent : un coup de sabot mal placé peut finir coincé entre la grille et le bord si le cheval monte dedans.

Le fond perforé est bien pensé visuellement : plein de petits trous qui laissent tomber la poussière. Par contre, ça veut dire aussi que tout ce qui tombe finit au sol, donc si le sol n’est pas propre ou si c’est en box sur litière, on perd quand même un peu de foin fin qui se mélange à la paille ou aux copeaux. Ce n’est pas dramatique, mais ce n’est pas zéro gaspillage non plus. Pour un paddock avec sol stabilisé, c’est plus propre.

Niveau ergonomie, le remplissage se fait par le dessus : on enlève la grille, on balance le foin, on remet la grille. Rien de compliqué. Mais la grille est un peu lourde et encombrante, surtout si on est petit ou qu’on doit le faire plusieurs fois par jour. Ce n’est pas infaisable, mais ce n’est pas aussi rapide qu’un simple râtelier ouvert où on glisse une botte. En résumé, le design est logique et va dans le sens du concept, mais ce n’est pas ultra pratique pour quelqu’un qui cherche à gagner chaque minute sur la tournée de nourrissage.

Sur les matériaux, on est sur du plastique PP pour la caisse et du métal galvanisé pour la grille. Le plastique est assez épais, on sent que ce n’est pas une petite caisse de rangement de supermarché. Ça donne une impression de solidité correcte. Après quelques semaines, je n’ai pas vu de fissures ni de déformation, même avec un cheval qui pousse un peu dessus pour attraper le foin par les bords. Par contre, ça reste du plastique : un coup vraiment violent, ou un cheval qui s’acharne à mordre les rebords, ça finira par marquer.

La grille métallique fait sérieuse, les barreaux ne plient pas facilement. La galvanisation est là pour éviter la rouille, ce qui est important en extérieur ou avec du foin mouillé. Pour l’instant, pas de trace de rouille chez moi, mais il faudra voir sur un hiver complet dehors. Si vous mettez ça en paddock sous la pluie non-stop, je conseille quand même de jeter un œil régulièrement, surtout aux points de fixation et aux coins où l’eau stagne parfois.

Un point à noter : le contact métal / dents. Certains chevaux aiment bien ronger les barreaux, surtout quand ils s’ennuient ou qu’ils trouvent que ça ne sort pas assez vite. Là, la grille est assez épaisse, donc elle ne se tord pas au premier coup, mais on entend bien le bruit de dents sur métal, ce qui n’est pas mon truc préféré. À la longue, ça peut user un peu les dents si le cheval passe ses journées à ça. Pour un usage ponctuel ou combiné avec d’autres modes de distribution, ça va, mais je ne ferais pas de cette boîte l’unique source de foin 24/24 pour un cheval un peu stressé.

Globalement, les matériaux sont cohérents avec le prix : ce n’est pas du haut de gamme blindé, mais ça tient la route pour un usage normal. Pour un cheval calme ou moyen, ça devrait durer. Pour un destructeur professionnel qui arrache déjà ses filets à foin tous les deux jours, il faut s’attendre à devoir surveiller l’état de la caisse et de la grille, voire à devoir renforcer ou accepter que la durée de vie sera limitée.

Sur la durée, je peux surtout parler de ce que j’ai vu sur plusieurs semaines et de ce que j’imagine vu la construction. La caisse en plastique n’a pas bougé malgré les coups de nez, les frottements et quelques tentatives du cheval pour déplacer la boîte. Les bords se rayent un peu, mais rien de grave. Le poids de l’ensemble (environ 15 kg à vide, plus le foin) fait que ce n’est pas un jouet qu’il retourne en deux secondes, mais ce n’est pas non plus un bloc de béton : un cheval motivé peut la décaler ou la faire glisser.

La grille, elle, tient bien le choc pour l’instant. Pas de barreau tordu ni dessoudé. La galvanisation est encore propre, sans rouille visible. C’est un bon point, parce que beaucoup de grilles premier prix commencent à piquer assez vite en extérieur. Après, si vous laissez ça en permanence dehors sous la pluie et la boue, je ne m’attends pas à ce que ça reste nickel pendant des années. Pour moi, c’est plus un produit à mettre sous abri ou au moins sur un sol drainé et pas dans une flaque permanente.

Là où j’ai un doute, c’est sur la résistance à un cheval vraiment destructeur. Si votre cheval arrache déjà les filets à foin, tord les grilles de box et s’amuse à mordre tout ce qui dépasse, cette boîte ne fera pas de miracle. Le plastique, même épais, finira par marquer ou fissurer s’il tape dedans ou mord toujours au même endroit. La grille peut aussi se tordre si le cheval monte dedans. Dans ce genre de cas, j’opterais plutôt pour un système vraiment blindé, même si c’est plus cher et moins pratique.

Globalement, pour un usage « normal » avec un ou deux chevaux pas trop violents, je pense que la durabilité est correcte. On n’est pas sur du matériel jetable, mais il faut quand même l’utiliser avec un minimum de bon sens : éviter de le laisser traîner dans des conditions pourries, le placer de manière stable, éventuellement le fixer au sol ou au mur si le cheval a tendance à jouer avec. Si on en prend un minimum soin, ça peut clairement tenir plusieurs saisons sans souci majeur.

Concrètement, le Kerbl HayBox PP, c’est une grosse caisse en plastique (PP) avec un fond perforé et une grille métallique qui vient se poser au-dessus du foin. La marque annonce qu’on peut mettre environ 8 à 10 kg de foin dedans, ce qui correspond à peu près à un gros filet bien rempli ou à ce que je donne pour une nuit à un cheval adulte qui mange bien. Pour un usage en box ou en paddock, la capacité est honnêtement suffisante pour une distribution principale.

La grille est en métal galvanisé, avec un espacement de 6 cm entre les barreaux. Ça veut dire que le cheval peut attraper le foin sans trop de difficulté, mais il ne peut pas tout arracher en deux minutes comme dans un râtelier ouvert. On reste quand même sur un système de distribution « lente » mais pas aussi restrictif qu’un filet à petites mailles de 3 cm. C’est un bon compromis si on ne veut pas frustrer un cheval qui a tendance à s’énerver sur les filets trop serrés.

Le fond perforé est un vrai plus sur le papier : la poussière et les petites particules tombent au sol, et si on met du foin humide ou traité à la vapeur, l’eau peut s’écouler. Pour ceux qui ont des chevaux sensibles des voies respiratoires ou qui utilisent régulièrement du foin mouillé, ça a du sens. Le tout est livré en kit à monter, avec une notice. On reçoit donc plusieurs panneaux à assembler et la grille à fixer, ce n’est pas un bloc monobloc déjà monté.

Le fabricant parle aussi de possibilités de fixation au sol ou au mur avec des accessoires vendus à part. Là, clairement, si votre cheval est du genre à tout déplacer, à renverser les seaux, etc., il faudra y penser. Posé librement au sol, ça reste une “boîte” relativement lourde (environ 15 kg à vide), mais un cheval motivé pourra la bouger ou la coucher. Globalement, la présentation est cohérente : c’est une boîte à foin fermée, pensée pour une alimentation plus naturelle (tête en bas) et plus lente, avec quelques options pratiques pour la poussière et le nettoyage.

Niveau efficacité, l’objectif de base, c’est de faire manger le cheval plus lentement et plus « proprement ». Sur ce point, oui, ça marche plutôt bien. Par rapport à un tas de foin posé au sol, le cheval met clairement plus de temps à finir la ration. Il doit tirer petit à petit à travers les barreaux, donc il ne peut pas gober des gros bouchons en continu. Chez moi, ça a rallongé la durée de prise de foin d’environ 30 à 40 % par rapport à la même quantité posée en vrac dans le box. Ce n’est pas aussi lent qu’un filet à petites mailles, mais c’est plus confortable pour lui.

Pour la partie « moins de gaspillage », le bilan est plutôt positif. Il y a moins de foin piétiné et mélangé à la litière. Une partie des brins les plus courts et de la poussière tombe à travers le fond perforé, donc le cheval ne les mange pas, mais au moins il ne les étale pas partout. Ça reste du gaspillage léger, mais bien moindre que quand on met tout par terre. En paddock, avec un sol propre, le peu qui tombe autour peut encore être mangé si le cheval fouille un peu, donc ce n’est pas perdu à 100 %.

Sur la promesse de « moins de problèmes de digestion », difficile à vérifier honnêtement sur quelques semaines. Ce que je peux dire, c’est que le cheval rumine plus longtemps, passe plus de temps occupé à manger, et a moins de phases où il n’a plus rien à grignoter entre deux repas. Ça va dans le bon sens pour l’estomac et pour l’ennui. Par contre, si votre cheval est déjà sujet aux ulcères ou à des soucis digestifs sérieux, ce râtelier ne va pas régler le problème tout seul, c’est juste un outil parmi d’autres.

Par rapport à un filet à foin, je trouve que l’HayBox est un bon compromis pour ceux qui en ont marre de remplir des filets, de faire des nœuds, de les voir se déchirer ou se balancer partout. Ici, on remplit plus vite et le cheval mange dans une position plus naturelle, tête en bas. En revanche, si votre objectif principal c’est de rallonger au maximum le temps de prise d’une petite ration, un filet à mailles fines restera plus efficace. En résumé, ça fait le job pour ralentir et limiter le bazar, mais ce n’est pas la solution miracle universelle.